Antonio De Viti De Marco e la Questione Meridionale

Già studente modello nel Liceo classico leccese “Giuseppe Palmieri”, Antonio De Viti De Marco nel 1883 fu chiamato come docente all’Università di Camerino e poi di Macerata e di Pavia.

Nel 1898 conseguì l’ordinariato nella cattedra di Scienza delle finanze presso la Facoltà di giurisprudenza all’Università di Roma, dove rimase per il resto della sua carriera accademica fino al 1931, quando lasciò l’insegnamento per non aderire al giuramento fascista.

Diede le dimissioni con la seguente lettera, indirizzata al Prof. De Francisci, Magnifico Rettore dell’Università di Roma:
“Ill. mo Professore e Caro Collega,
il giuramento, di cui Ella ha avuta la cortesia di farmi leggere la formula, mi porrebbe in contraddizione con i miei precedenti politici e con la dottrina che ho sempre professata.
Né più potrei riprendere e continuare il mio insegnamento teorico della Finanza e dell’economia, senza ricorrere alle riserve mentali di uso comune, che a me ripugnano.
Sono, per ciò, venuto nella decisione – quanto mai per me penosa- di chiedere il collocamento a riposo. Mi permetto di accluderne la domanda, grato se vorrà trasmetterla a S. E. il Ministro”.

Per lo stesso motivo nel 1934 si dimise dall’Accademia dei Lincei.

Luigi Einaudi, nella prefazione ai “Principii di economia finanziaria”, nel marzo del 1939, nel definirlo Maestro, scrisse: “Ha conquistato questa posizione naturalmente, per spontaneo universale riconoscimento. Non sempre, quando si tormentano intorno ad un problema finanziario, vien fatto agli studiosi di cercare altri libri; ma quasi sempre ad essi viene ovvio di chiedersi : che cosa ne pensa De Viti ?”.

Con Maffeo Pantaleoni, Vilfredo Pareto, Enrico Barone e Ugo Mazzola, De Viti De Marco appartenne a quel gruppo di scienziati che dalle colonne del “Giornale degli Economisti” offrì contributi altissimi alla teoria economica.

Eletto deputato nel 1900, fu riconfermato nel mandato fino al 1921. Luigi Einaudi scrisse: “Venuto da una famiglia nobile proprietaria del Mezzogiorno, appartiene alla esigua schiera degli uomini votati alla vita pubblica perché, forniti di indipendenza economica, sentono di poter servire il paese senza preoccupazioni o interessi personali”.

Di assoluta attualità l’appassionato discorso, pubblicato in prima pagina da “La Provincia di Lecce”, il 18 gennaio 1903. Ne riporto un breve stralcio:

“Se da noi manca, più che altrove, un’opinione pubblica ciò è dovuto anzitutto al fatto che molti, troppi, qui aspettano che il Governo provveda. Quest’attitudine ricorda da vicino le tradizioni dell’assolutismo e accarezza la inveterata tendenza nostra al fatalismo politico.

Se non vi aiutate voi, né la Provvidenza né il Governo aiuteranno; poiché il Governo parlamentare è più che mai rappresentante di interessi organizzati; e se voi vi astenete dall’organizzarvi per la vostra difesa, non isperate la salvezza dal di fuori, e dal Governo italiano meno che da qualunque altra forza esterna.

Perciò ho creduto doveroso per me di sollecitare l’onore di parlare innanzi a voi. Agitare le idee! Non ho altro scopo.

Ed ecco perché sono stato alquanto sorpreso quando ieri qualcuno mi diceva, che io parlo a Lecce con l’intendimento politico che il mio discorso sia discusso altrove!

No! io parlo a voi col proposito e con la speranza, che io possa contribuire a formare una corrente omogenea di opinione pubblica meridionale sulla questione meridionale. Poiché è mio profondo convincimento che, o la questione
meridionale sarà risoluta da un partito meridionale, o nessuno dei vecchi partiti politici la risolverà mai. Noi dobbiamo mirare a formare un aggruppamento, un centro d’azione politica, che dei nostri interessi sia l’emanazione diretta e l’organo autonomo di difesa.

Non parrà perciò strano che, presa cognizione dei progetti di riforma tributaria messi innanzi dal Governo e dall’Opposizione, mi dichiari scontento di entrambi”.

De Viti De Marco era convinto che il problema del Mezzogiorno fosse essenzialmente un problema di uomini, di una classe dirigente, veramente degna di questo nome, nell’Italia meridionale.

I suoi interventi parlamentari sul tema, unitamente ad una serie di conferenze tenute nel 1903-1904, vennero pubblicati nel 1905 con il titolo “Per il Mezzogiorno e per la libertà commerciale”.