Dipendente accusato di assenteismo ingiustamente. Con l’assoluzione il Comune dovrà pagare le spese legali

Dopo circa cinque anni di contenzioso, il Tribunale di Lecce – Giudice del Lavoro – accoglie il ricorso presentato dal dipendente Renato Brunetti e condanna il Comune di Lecce al pagamento delle spese legali. Il ricorso era stato instaurato avverso una sanzione disciplinare. Dipendente del Comune di Lecce dal 15/05/2007, all’epoca della contestazione dei fatti, il Geom. Renato Brunetti rivestiva il ruolo di supporto all’allora D.E.C. Pasquale Gorgoni; il supporto implicava l’attività di controllo sul campo della corretta esecuzione quotidiana dei servizi svolti nell’ambito del servizio di raccolta e trasporto rifiuti. In data 11/07/16 il ricorrente veniva nominato D.E.C. al posto del Dott. Pasquale Gorgoni, con l’incarico di effettuare ispezioni sopralluoghi e verifiche, inerenti al corretto adempimento di quanto previsto dal Capitolato speciale per la raccolta e trasporto di R.S.U., da parte delle ditte aggiudicatarie dell’appalto. Si aggiungevano alle mansioni dallo stesso svolte: il controllo della pulizia delle spiagge del litorale, verifica degli spazi condominiali in deroga alla disciplina di conferimento dei rifiuti, disinfestazioni, istruttoria delle pratiche relative allo smaltimento di materiali inerti da costruzione e molti altri compiti ancora, tutti da svolgere sul territorio come da ordini di servizio. Nel corso degli anni, alcun rimprovero o contestazione veniva effettuata al Brunetti; addirittura il lavoro del dipendente era talmente apprezzato che ricevette appunto la nomina a D.E.C. Inoltre, tutte le schede di valutazione del dipendente, hanno sempre riportato il punteggio massimo. Tali mansioni a lui affidate, venivano prevalentemente eseguite in luoghi esterni all’Ufficio, sicchè, per dare esecuzione ai compiti che necessitavano di sopralluoghi o verifiche esterne, il Geom. Brunetti, si serviva di auto comunale, di auto di proprietà Monteco S.p.A. o, in ipotesi di indisponibilità dei predetti mezzi, di auto propria. Nel 2019 a seguito di indagini svolte dal Nucleo Operativo della Guardia di Finanza, il nominativo del Geom. Renato Brunetti, veniva iscritto (unitamente ad altri dipendenti comunali) nel Registro Generale delle notizie di reato, con cui si avanzava a suo carico, ipotesi di ricorrenza del reato di truffa, in danno del Comune di Lecce, per allontanamento dal luogo di lavoro “senza timbratura del badge”. I fatti contestati riguardavano n. 4,43 ore in un periodo che andava dall’aprile al giugno 2016. Di tale evento, l’odierno ricorrente, provvedeva a notiziare il Comune di Lecce, senza ritardo, inviando idonea comunicazione data 29.05.2019. A seguito di tanto, con provvedimento dell’Ente, a firma della Dott.ssa Romoli, precisamente in data 13.06.19, veniva attivato e contestualmente sospeso, il procedimento disciplinare a carico del Geom. Brunetti, con addebito effettuato genericamente, mediante rinvio ai temi di indagine penale. In data 13.01.20, il Geom. Brunetti, comunicava all’Ente, il Provvedimento di Archiviazione del procedimento penale, apertosi a suo carico. Chiedeva quindi l’archiviazione del procedimento disciplinare intrapreso a suo carico (ancorchè sospeso), ed il rimborso delle spese legali sostenute e documentate. Con provvedimento del 06.03.20, a firma della Dott.ssa M. Teresa Romoli, l’Ufficio contenzioso del Comune di Lecce, riscontrava la richiesta avanzata dal Geom. Brunetti con missiva del 13.01.20, rigettandola. Ribadiva la sua posizione in merito alla non rimborsabilità delle spese legali ed invitava il Geom. Brunetti, a rivolgere la richiesta di archiviazione del procedimento disciplinare, al Settore Sviluppo Organizzativo/Risorse Umane. Il Geometra provvedeva quindi, ad inviare tale richiesta all’Ufficio segnalato, mediante missiva del 19.03.20, allegando la documentazione proveniente dalla Procura della Repubblica, relativa al provvedimento di archiviazione del procedimento penale a suo carico. Nuovamente con missiva a firma della Dott.ssa M. Teresa Romoli, questa volta in qualità di Dirigente del Settore Sviluppo Organizzativo/Risorse Umane, con Provvedimento del 03/07/2020, sulla falsariga dei precedenti provvedimenti a sua firma, ribadiva il rigetto della richiesta di archiviazione e disponeva la riattivazione del procedimento disciplinare, riformulando una nuova contestazione a suo carico e convocava lo stesso, per un contraddittorio sul tema, per il giorno 28.07.2020, avvisandolo della facoltà di farsi assistere da un procuratore di sua fiducia. In data 28/07/2020, presso l’Ufficio Procedimenti Disciplinari, si costituiva il Geom. Renato Brunetti il quale, a mezzo del suo procuratore, ribadiva la richiesta di archiviazione del procedimento disciplinare apertosi a suo carico, depositava Memorie Difensive, nelle quali venivano dettagliati i fatti ed il loro reale svolgimento. Come evidenziato ed argomentato nelle dette difese, il dipendente si era allontanato dall’Ufficio, in adempimento dei compiti a lui propri ed in ragione delle mansioni a lui assegnate, con specifici ordini di servizio. Peraltro risultava aver correttamente timbrato il badge sia in entrata che in uscita, tracciando correttamente le sue presenze. Da quel momento più alcuna notizia, in via ufficiale e tantomeno ufficiosa giungeva in merito all’esito del procedimento, e pertanto il Geom. Brunetti, chiedeva, per le vie brevi, di esserne messo a conoscenza sicchè, con nota del 23/06/2021, a firma del Dirigente Dott. Raffaele Parlangeli, si apprendeva che, il provvedimento sanzionatorio, era stato emesso in data 30.12.2020, ed era stato comunicato attraverso protocollo informatico interno. Per ottenere adeguata tutela delle proprie ragioni, il Geom. Brunetti, conferiva incarico all’Avv. Daniele Montinaro il quale, al fine di evitare un contenzioso, con missiva PEC del 21 luglio 2021, inoltrava presso il Comune di Lecce e Uffici competenti, formale Istanza di annullamento in Autotutela del provvedimento sanzionatorio n. 157345 del 30.12.2020, per motivi tanto formali quanto sostanziali, contestando l’avvenuta decadenza e nullità, per decorrenza dei termini e l’erronea valutazione dei fatti. Con nota prot. n. 115852/2021, del 29.07.2021, l’Ufficio Contenzioso, in persona del Dirigente Fernando Bonocore, dava riscontro rinviando l’approfondimento della questione a data successiva al periodo feriale. Analogo contenuto, veniva espresso nella nota prot. n. 122210/2021 del 10.08.2021, a firma del Dirigente Raffaele Parlangeli. Con Nota di riscontro prot. 143076/2021 del 20.09.21, a firma del Dott. Raffaele Parlangeli, la posizione dell’Ente nei confronti del Geom. Brunetti, veniva ribadita (seppur con diverse motivazioni ed addebiti) e conseguentemente, veniva rigettata la istanza di annullamento in autotutela del provvedimento disciplinare impugnato. In data 22.09.2021, con missiva a firma del sottoscritto procuratore, si formulavano osservazioni alle note di rigetto. Con missiva di riscontro, prot. N. 148402 del 28.09.21, inviata al ricorrente dal CDR 2_ Programmazione strategica, Patrimonio, Sviluppo Organizzativo e Gestione Risorse Umane, a firma del Dirigente, la P.A., rigettava la richiesta di annullamento in autotutela. Da qui il ricorso al Giudice del Lavoro del Tribunale di Lecce.

Con sentenza n. 2059 del 26.03.26, il Tribunale di Lecce (Giudice Dott.ssa Gabriella Puzzovio), ha accolto il ricorso e dichiarato illegittima la sanzione disciplinare irrogata con provvedimento del 30.12.2020 ed impugnata dal dipendente. Ha altresì condannato il Comune di Lecce al pagamento in favore della parte ricorrente delle spese di lite per circa € 7.000,00. Nel corso del giudizio sono stati ascoltati diversi testimoni tra i quali l’allora Assessore al settore Ambiente Andrea Guido, il Dirigente Francesco Magnolo e la funzionaria Rosamaria Ninni che hanno confermato l’assoluta correttezza del comportamento del dipendente Brunetti in funzione della corretta gestione dello stesso sul sistema di timbratura e la sua abnegazione per l’attività prestata.

Nella sentenza il Giudice, accogliendo le tesi del difensore, ha condiviso l’assoluta correttezza del comportamento del dipendente; l’Amministrazione non ha in alcun modo dimostrato che negli intervalli temporali oggetto di contestazione (si parla di circa quattro ore in tre mesi), il ricorrente non stesse svolgendo attività lavorativa ovvero si fosse allontanato dal luogo di lavoro senza giustificazione o autorizzazione. Inesistente quindi la prova dell’effettiva sussistenza del fatto disciplinarmente rilevante. La sanzione disciplinare impugnata conseguentemente è stata annullata, risultando illegittima sia per violazione delle garanzie procedimentali, sia per infondatezza nel merito della contestazione.

L’Avv. Montinaro: “Come tanti altri, un contenzioso che si sarebbe potuto facilmente evitare. Il Geom. Brunetti, noto nell’ambiente lavorativo per la sua disponibilità e professionalità, è stato costretto per oltre cinque anni a lavorare con una incombente spada di damocle che gli ha causato notevoli danni dei quali l’Amministrazione dovrà ora dare conto. Una vicenda davvero spiacevole. Siamo felici che ora il Brunetti possa riacquisire la serenità necessaria per affrontare il suo complesso ruolo di responsabilità che riveste all’interno dell’Amministrazione”.

Una vicenda quindi che comporterà un notevole esborso per il Comune di Lecce che, oltre alle spese legali, si troverà a dover risarcire il danno subito dal dipendente, nonché a rimborsare le spese legali anche della precedente fase penale ed all’epoca non riconosciute dall’amministrazione.