LE GRANDI BATTAGLIE: La Grand Armee

Nell’introdurre l’analisi di questa nuova battaglia che fa parte dell’epopea napoleonica, non posso esimermi dal citare una nota caratteristica riguardante il più grande stratega dell’era moderna e, cioè, Napoleone Bonaparte.

Questo giovane corso, considerato un “estraneo” ai francesi, alla scuola militare di Brienne nel 1783, riportò queste note caratteristiche: ”di salute eccellente, con una condotta molto soddisfacente (rammento che all’epoca delle note egli aveva 14 anni), potrebbe diventare un eccellente marinaio; merita di essere ammesso alla scuola di Parigi”. Questo “ragazzo”, che divenne il più abile generale dell’epoca moderna, era invece destinato a ricevere sul mare alcune clamorose sconfitte! Questo genio dell’arte militare elaborò le sue dottrine divorando i libri della Scuola di Artiglieria di Auxonne, per trarre dallo studio del passato idee e concezioni da applicare alla guerra” moderna come egli la andava concependo.

Credo sia interessante leggere, a tal proposito, quanto scritto nelle sue memorie:”La scienza militare consiste nel calcolare per prima cosa ed accuratamente le eventuali possibilità e, quindi, dare al CASO un posto esatto, quasi matematico, nei propri calcoli. E su questo punto non si può sbagliare, perché persino un decimale in più o in meno può capovolgere tutto. Ora, questo insieme di intuizione e scienza non può che essere presente nella mente di un GENIO …”

Napoleone trasse ispirazione per le sue teorie da Federico II di Prussia la cui dottrina bellica si compendiava in questa breve annotazione:” le nostre guerre dovrebbero essere BREVI e VIOLENTE, dato che non è nostro interesse tirare le cose per le lunghe”. Questi principi Napoleone li mise in pratica grazie ad un esercito appositamente concepito ed addestrato a condurre battaglie brevi ed aggressive e con l’attuazione di tattiche finalizzate alla battaglia di annientamento, ovvero con la realizzazione della Grande Armata e l’elaborazione della strategia della posizione centrale.

Le battaglie napoleoniche introdussero nella strategia militare un dinamismo ed una velocità del tutto sconosciuti al XVIII secolo: egli prendeva immediatamente l’iniziativa, imponeva all’avversario le proprie mosse, obbligandolo, infine, ad accettare lo scontro nel luogo e nel momento da lui previsti. Sia da generale e, poi, da Imperatore avrebbe cercato sistematicamente la battaglia di annientamento del nemico, in modo che questo non avesse più la possibilità né la volontà di proseguire il conflitto.

La famosa Grande Armata napoleonica aveva una forza di circa 200.000 uomini divisi in sette Corpi d’Armata di costituzione variabile variante dai 14.000 ai 40.000 effettivi, accorpabili fra loro a seconda delle esigenze strategiche. Ogni Corpo d’Armata disponeva di due o quattro divisioni, di una brigata di cavalleria, di un corpo d’artiglieria dotato di un minimo di 12 pezzi o un massimo di 40, di reparti del genio e di intendenza per l’alimentazione logistica della battaglia. Come si vede, ogni Corpo d’Armata, era una sorta di piccola Armata fornita di tutte le specialità militari, in grado di agire in perfetta autonomia per l’ottenimento di un fine specifico; al suo comando veniva posto un Maresciallo, scelto per qualità tecniche, personalità e “fortuna” dimostrata in combattimento. Si può facilmente capire come questa struttura fosse estremamente innovativa e richiedesse, per il comando, il coordinamento ed il controllo, di uno staff particolarmente efficiente.

A Napoleone si deve, pertanto, l’istituzione dello Stato Maggiore. La Grande Armata si completava con la riserva di cavalleria posta agli ordini di Gioacchino Murat, composta da due divisioni di corazzieri e quattro di cavalleggeri (dragoni, ussari, cacciatori) per circa 20.000 uomini sostenuti da batterie ippotrainate; vi era anche una riserva di artiglieria e la Guardia Imperiale di circa 7.000 uomini scelti tra i migliori granatieri.

La sua dottrina strategica si sintetizzava nella VELOCITA’; non gli interessava muoversi per primo ma più velocemente dell’avversario. Ogni campagna veniva accuratamente preparata sulla scorta delle caratteristiche geografiche ed orografiche del teatro operativo e su un efficiente servizio di ricognizione e di informazione, lavoro questo svolto dallo Stato Maggiore Generale. I Corpi d’Armata si muovevano separatamente, mantenendosi in contatto tattico fra di loro, preceduti da reparti di cavalleria per la ricognizione ravvicinata. Il Corpo d’Armata, se giungeva a contatto con l’avversario, era sempre in grado di resistere il tempo necessario per consentire al resto dell’esercito d’intervenire. A quel punto Napoleone aveva già formulato il piano di battaglia. Le sue tattiche rispondevano a tre tipologie fondamentali:manovra sulle retrovie, manovra da posizione centrale, penetrazione strategica.

La prima riguardava l’azione contro un’Armata isolata; uno o due Corpi d’Armata tenevano impegnato il nemico mentre il grosso dell’esercito si portava alle spalle o ai fianchi dell’avversario tagliandogli le vie di comunicazione e di fuga.

La seconda era usata contro due eserciti contemporaneamente; scoperto il punto debole nel collegamento tra gli eserciti avversari, Napoleone lo attaccava incuneandosi tra i nemici, separandoli e conquistando la posizione centrale. A questo punto l’Armata distaccava un’ala per tenere a bada uno degli avversari mentre l’altra ala e la riserva si gettavano sul secondo alleato sbaragliandolo; infine, uno o più Corpi d’Armata con parte della cavalleria si lanciavano all’inseguimento mentre gli altri andavano lì dove era in combattimento la prima ala, distruggendola.

La terza ed ultima veniva adottata quando il nemico assumeva un sistema di difesa a “cordone” godendo della superiorità numerica. Napoleone lo “spezzava” in un punto, sfruttando in quel punto la sua superiorità, poi proseguiva alla massima velocità, verso una piazzaforte da utilizzare come centro di operazioni per le fasi successive della campagna.

Infine il famoso “coup de force”, cioè la dannata decisione (termine napoleonico) con attacco multiarma di artiglieria, fanteria e cavalleria contro un nemico, già infiacchito, che ne spezzava l’ultima resistenza mandandolo in rotta disordinata e facendolo diventare facile preda delle cavallerie leggere della riserva. Quanto detto è verificabile nella battaglia di Austerlitz.

Mario La Mazza
(Generale dei Carristi)