L’assedio di Gallipoli e l’invasione veneziana

Anno 1484, la politica commerciale della Repubblica di Venezia inasprisce i rapporti con il Regno Aragonese, infatti la Serenissima mira ad un controllo delle coste pugliesi ed in particolare della città di Gallipoli, dove è presente una fiorente comunità di mercanti veneti. Radunata una potente flotta di circa 60 navi con a bordo 9 mila uomini e 300 cavalli nella base di Corfù, gli ammiragli veneziani Giacomo Marcello e Domenico Malipiero si spingono lungo le coste adriatiche pugliesi dove effettuano una serie di razzie, quindi puntano decisamente contro la città di Gallipoli, cingendola d’assedio il 17 marzo.

Un delegazione viene inviata nella città ad intimare la resa ma i gallipolini rifiutano orgogliosamente. Fatte sbarcare alcune aliquote, i capitani veneziani iniziano le operazioni offensive sia da mare che da terra. La città resiste strenuamente per tre giorni, anche le donne gallipoline partecipano attivamente alla difesa, pagando con 50 vittime il loro tributo, al punto da meritare gli encomi degli invasori.

Una volta presa la città, il Malipiero si spinge verso Nardò che il 21 dello stesso mese si arrende. La stessa sorte spetta ad altri 21 centri salentini, fra cui Galatone, Copertino, Veglie, Leverano e Casarano. Secondo il piano del comandante militare veneziano Nardò deve servire come base per un’operazione mirante alla presa di Lecce con un’offensiva condotta in prevalenza dalla cavalleria e quindi, successivamente, puntare su Brindisi e Monopoli, spingendosi sino a Manfredonia. Nel frattempo le armate aragonesi si muovono in difesa della Puglia senza tuttavia cercare uno scontro definitivo.

Una flotta di una cinquantina di navi comandata da Federico d’Aragona, figlio cadetto del Re di Napoli, si muove al largo di Leuca, limitandosi a semplici scaramucce prive di veri obiettivi militari, mentre da terra le forze comandate dal Marchese di Bitonto Andrea Matteo Acquaviva e dal Principe di Altamura Pirro Del Balzo si stanziano su Lecce, limitandosi a presidiare il castello. Tuttavia non si giunge a nessuno scontro decisivo perché il 22 maggio il Senato della Repubblica di Venezia pone fine alle ostilità con una dichiarazione di scuse al sovrano aragonese di Napoli.

Cosimo Enrico Marseglia