La millenaria cultura salentina

La storia archeologica del Salento, a metà degli anni Sessanta e all’inizio degli anni Settanta del Novecento fu segnata da due eventi fortuiti che nel tempo si sono rivelati importanti nel ricostruire le millenarie culture che l’hanno attraversata.

– Il primo evento riguardò due statuine muliebri rinvenute deposte, apparentemente in modo casuale, sul piano di calpestio di una cavità frequentata sin dal Paleolitico, che si apre lungo le pendici dell’altura nota come “Monte Sant’Eleuterio” nel territorio di Parabita, una delle Serre più alte del Salento.

Le rinvenne nello strato superficiale della parte anteriore della grotta il prof. Giuseppe Piscopo, Preside nella Scuola Media 2° Nucleo di Gallipoli, dove io ho insegnato nella metà degli Anni Sessanta. Il preside mi rese partecipe della notizia il giorno dopo la sua scoperta fortuita, avvenuta durante una delle perlustrazioni che egli amava fare per approfondire la conoscenza di quell’entroterra salentino.

Seguendo l’iter previsto, le due statuine furono analizzate, datate e attribuite alla fase glaciale solutreana del Paleolitico Superiore e, sulla base dei prototipi euro-asiatici gravettiani, furono denominate “Veneri della Grotta di Parabita”.

Prima per altitudine tra le alture salentine è la Serra di Montesardo, località nella quale io, appena diciottenne, cominciai ad insegnare nell’anno scolastico 1961/62 e dove ebbi modo di cogliere le tracce megalitiche lasciate su quel territorio facente parte del Capo di Leuca. Nella vicina località di Barbarano, ebbi anche l’occasione di vedere per la prima volta le impressionanti “vore ”, cavità solcate dalle acque ipogee e formate per implosione delle volte di copertura di grotte che caratterizzano il territorio carsico salentino e che non sono visibili in superficie finché non implodono per assottigliamento dello strato superiore e per le vibrazioni provocate dallo scorrere dell’acqua e dall’elettromagnetismo veicolato nelle acque ipogee dall’energia tellurica che percorre il pianeta.

– La seconda scoperta, fatta il primo di febbraio del 1970, fu quella delle cavità carsiche dell’altura costiera di Porto Badisco, presso Otranto, poi denominate “Grotta dei cervi”, fatta casualmente dagli scopritori del Gruppo speleologico “Pasquale De Lorentiis” di Maglie, quali Severino Albertini, Isidoro Mattioli, Remo Mazzotta, Enzo Evangelisti e Daniele Rizzo.

L’attenzione posta a queste due scoperte si aggiunse a quelle che sin dalla fine dell’Ottocento erano state rivolte al noto fenomeno culturale del megalitismo, le cui testimonianze erano rappresentate dai numerosi monumenti sparsi sul territorio, se pur di ridotte dimensioni rispetto ai più noti del nord Europa. Già le ricerche sul campo di studiosi locali, accorti a cogliere sul territorio i segni di un linguaggio non scritto rappresentato dalle tracce litiche lasciate dall’uomo preistorico, avevano trovato la loro autorevole testimonianza negli scritti degli studiosi dell’epoca, soprattutto del Maggiulli e del De Giorgi.

Le due scoperte fatte nella seconda metà del XX secolo ampliarono quell’orizzonte archeologico del Salento, reso meglio noto agli inizi del secolo da Paolo Emilio Stasi, tramite la sua attribuzione delle incisioni rupestri della Grotta Romanelli ad una cultura post-glaciale non ancora conosciuta, da lui denominata “Romanelliana”, che ancora oggi ha ampia rilevanza nella storia del Salento.

La necessità di una divulgazione culturale che potesse raggiungere una fascia di lettori più ampia spinse Mario Moscardino a pubblicare a Lecce nel 1959 la rivista trimestrale “La Zagaglia”. Registrata come “Notiziario del Gruppo speleologico Salentino”, la rivista si avvaleva della collaborazione di noti esponenti della cultura dell’epoca. Nell’articolo intitolato Ricordando la “Zagaglia” , scritto il 24 luglio 2025 su “Il pensiero Mediterraneo”, Giorgio Mantovano indica <drammaturghi, pittori, letterati, filosofi, archeologi, poeti, tra cui Vittorio Pagano, Vittorio Bodini e Nerio Tebano, critici come Nicola Carducci, Aldo Vallone, Oreste Macrì, Donato Valli, studiosi e storici come Michele Paone, Gianfranco Scrimieri, Alessandro Laporta, Pier Fausto Palumbo, Oronzo Parlangeli, Cesare Teofilato, Mario Bernardini, ed altri ancora.>

La rivista trattava di archeologia e di molti altri aspetti culturali, avvalendosi del contributo di quei grandi studiosi di un territorio che, però, appariva sempre decentrato rispetto alla grande cultura insegnata nelle scuole.

Nello stesso anno 1959, io completavo gli studi nell’Istituto Statale d’Arte “Pellegrino” di Lecce, dove avevo potuto cogliere nel mio insegnante di Storia dell’arte, il Prof. Vittorio Bodini, insieme alla sua profonda conoscenza della materia, l’impegno a trasmettere a noi allievi la necessità di studiare con rigore metodologico e di esporre con altrettanto rigore formale, ossia di applicare nello studio l’approccio scientifico quale rimedio sistematico necessario a placare l’insofferenza che suscitava in lui l’estemporaneità dell’improvvisazione.

Offriva alle giovani generazioni una sorta di antidoto da opporre alla insoddisfatta urgenza di apportare una ventata di rinnovamento all’antica anima della sua terra, offrendo al Salento, che a lui appariva estremamente “arretrato”, quell’ampio respiro culturale che gli era derivato dai suoi rapporti con la cultura europea.

Erano gli anni in cui l’anima antica del Salento veniva vissuta dai più come un’espressione intrisa da un carattere magico e ancora incantato, che lo rendeva inadeguato e lo faceva apparire inerte di fronte al percorso rapido della storia, un ritardo che si caratterizzava come una forma di contro-cultura, una dimensione antistorica, la cui memoria era da cancellare, ignorando o occultando le tracce arcaiche che testimoniavano delle sue origini paleo-storiche.

Quel rigore metodologico è servito a me per riannodare certosinamente tutti i fili di una trama storica intessuta nel tempo, fino a ricostruire il suo substrato culturale basato su millenni di consolidate conoscenze di carattere cosmologico, che oggi, alla luce della Paleo-astronomia e dell’Archeoastronomia, ridanno alla cultura salentina la priorità culturale e la dignità che merita, senza la necessità di alterare, con esasperate contaminazioni, il suo paideuma, nel quale rimangono intatti la genuinità e i valori dell’anima di quella sua originaria ed evoluta cultura.

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