Alla scoperta del Salento: la masseria “Rauccio”

È opportuno ora conoscere una delle più celebri masserie della provincia leccese: la masseria “Rauccio”. Il Parco Naturale Regionale Bosco e Paludi di Rauccio – di cui questa struttura è parte integrante – da alcuni anni ha ottenuto il riconoscimento di sito di importanza nazionale ed europea e rappresenta uno spaccato del tipico paesaggio rurale salentino; in esso sono evidenti i segni di vicende dell’umanizzazione del territorio e lecci, mirti ed ulivi costituiscono in maggioranza l’ambiente vegetativo di tutta l’area.Il Parco si estende per circa 625 ettari verso il mare Adriatico ad una decina di chilometri da Lecce e permette ad ogni visitatore di fruire sia delle meravigli naturali, dal punto di vista botanico, faunistico e idrologico, sia di alcune testimonianze storiche e culturali. Nell’area, infatti, non sono stati rinvenute tracce di frequentazione antica tranne l’unica presenza di una centuriazione romana che è ubicata su alcuni terreni adiacenti l’area del Parco, a dimostrazione della destinazione agricola della zona sin dai tempi antichi.

E passeggiando nel parco, la masseria e la torre costiera rappresentano una tappa obbligata nel percorso di ogni turista. Infatti tra le numerose masserie del Salento, anche la masseria “Rauccio” nacque come baluardo contro le tante, possibili offensive provenienti dal mare, che determinarono un grave stato di insicurezza e di spopolamento delle campagne con conseguenti crisi economiche. Il complesso masserizio fu costruito nel XVII secolo nel Feudo di San Marco, ai margini della antica Foresta di Lecce che un tempo occupava gran parte dell’attuale provincia e costituiva un luogo di caccia di re e feudatari locali; tuttavia è riportata nel catasto onciario del 1755 come appartenente al Convento di Santa Maria dell’Annunziata dei Padri Predicatori fuori le mura di Lecce. Infatti molte delle masserie del leccese erano proprietà della ricca chiesa locale; anzi interi feudi venivano donati da devoti fedeli al clero che ne traeva una fonte di reddito.

Dell’impianto edilizio originario della masseria “Rauccio” restano soltanto l’edificio-torre e la colombaia cilindrica, mentre dei rustici e delle capanne che chiudevano due lati del cortile non rimane nessuna traccia. La torre colombaia è un tipico esempio di edilizia rurale della terra salentina, i cui abitanti consideravano l’allevamento del colombo particolarmente utile, tanto che ogni masseria possedeva una struttura in grado di ospitarne diverse centinaia. La masseria “Rauccio” – che era di circa 850 ettari e che al momento dell’esproprio fu assegnata a più di 300 coloni – può essere definita una tipica “masseria da pascolo”, dove ovini e bovini potevano disporre di un terreno macchioso di oltre 150 tomoli, con un lecceto e con diverse paludi. Della vicina chiesetta, databile ai primi del XVII secolo, restano soltanto alcuni ruderi dei muri perimetrali, ma i frammenti dell’altare testimoniano la ricchezza del monumento, che costituiva il punto di riferimento religioso per i contadini del feudo di San Marco.

Oggi il Parco e la masseria – che si possono definire vere e proprie aree didattiche – sono meta di turisti e di scolaresche che desiderano visitare questi siti con l’aiuto di guide esperte. Ma essi rappresentano anche un laboratorio all’aperto per lo studio dell’ambiente storico-naturale e un ‘paradiso’ per biologi e botanici provenienti da tutta Italia. Nel parco, inoltre, si organizzano, soprattutto in estate, eventi e manifestazioni che valorizzano questo prezioso ecosistema alle porte di Lecce.

Gionata Quarta