Operai costretti a lavorare per ore sotto al sole cocente per pochi spiccioli: arrestato imprenditore

NARDÒ (Lecce) – Costretti a lavorare per ore sotto al sole cocente nei campi di angurie, retribuiti con paghe misere e costretti a dormire in strutture fatiscenti. È quanto hanno scoperto i carabinieri della Compagnia di Gallipoli a Nardò, dove un imprenditore agricolo del posto – Antonio Leopizzi, 37enne, presidente del consiglio di amministrazione di un’azienda agricola locale – è stato arrestato in flagranza di reato con le accuse di intermediazione illecita e sfruttamento del lavoro.

L’accertamento è stato eseguito nella giornata di ieri dai militari della compagnia ionica, diretti dal capitano Francesco Battaglia, in collaborazione con una task force di militari del Comando Provinciale Carabinieri, appositamente costituita per il contrasto al fenomeno dello sfruttamento illecito del lavoro in tutta la provincia.

Secondo quanto ricostruito dai militari, che hanno effettuato specifici servizi, osservando ciò che avveniva nei campi dell’agro di Nardò, l’imprenditore agricolo avrebbe impiegato manodopera straniera in condizioni di sfruttamento. In particolare, durante i controlli, sono stati sorpresi cinque operai di nazionalità tunisina, tutti con regolare permesso di soggiorno, intenti a raccogliere le angurie anche per dieci ore consecutive – violando tra l’altro l’ordinanza sindacale che proibisce di lavorare sui campi agricoli dalle 12.30 alle 16.30 – oltretutto per paghe irrisore: 1 euro e 40 centesimi per ogni quintale di angurie raccolto.

Come è emerso dalle indagini, approfittando dello stato di bisogno degli operai (tutti monoreddito con famiglie a carico) l’imprenditore li sottoponeva a condizioni di lavoro che rientrano nelle condizioni di sfruttamento previste dalla normativa. L’attività dei militari, coadiuvati dai colleghi del Nil, ha consentito di appurare che i braccianti hanno lavorato ininterrottamente nei campi per 10 ore, dal 17 giugno allo scorso 2 luglio, giorno antecedente al blitz.

Durante gli accertamenti, inoltre, state riscontrate violazioni anche in materia di sicurezza ed igiene nei luoghi di lavoro: i braccianti, infatti, prestavano la propria attività lavorativa senza aver ricevuto alcun dispositivo di protezione individuale (guanti, scarpe, pantaloni anti strappo), che erano quindi costretti a procurarsi autonomamente. Inoltre è stata accertata la totale mancanza di bagni chimici nei luoghi di lavoro.

Inoltre, i cinque nordafricani erano sottoposti a condizioni di vita degradanti, poiché venivano alloggiati in un struttura fatiscente nelle campagne della cittadina salentina: si tratta di una vecchia masseria, di proprietà del padre del giovane, che è stata posta sotto sequestro preventivo con ausilio personale Spesal di Lecce. All’interno di un’auto, infine, i carabinieri hanno rinvenuto e sequestrato un documento di 3 pagine scritto con un computer, riportante le varie giornate lavorative e la metodologia di pagamento, ovvero a cottimo, unitamente ad un quaderno adibito a libro paga dei braccianti. Su disposizione del pubblico ministero Paola Guglielmi, Leopizzi è stato arrestato e ristretto ai domiciliari.

Gli accertamenti per prevenire lo sfruttamento nei campi ed il fenomeno del caporalato continueranno nei prossimi giorni, anche per prevenire tragedie sotto al solleone, come già accaduto negli anni passati. Già dalla metà di giugno, infatti, al fine di monitorare e contrastare il fenomeno, il comando provinciale dei carabinieri di Lecce ha costituito Task Force, composta dai militari del Nucleo Investigativo del Reparto Operativo, personale delle Stazioni Carabinieri e del personale specializzato del N.I.L. (Nucleo Ispettorato Carabinieri) di Lecce.