Alla scoperta del Salento: Salice Salentino

Circondato da salici e terre, sorgeva intorno all’Anno Mille, il casale di Oppidum Salicis, la cui fondazione risale probabilmente a molti anni prima, ma a noi giungono tracce a partire dal 1102.

Proprietario del casale era Guidone Sambiasi, in seguito fu donato per volere di Carlo I D’Angiò ad Aimo Alemanno.

Col passare del tempo, quello che era un semplice casale iniziò a crescere e passò di rango diventano una baronia tanto che nel 1392, Raimondo Orsini del Balzo, che ne deteneva il dominio, decise di costruire la sua residenza, conosciuta come Casa del Re, di cui oggi restano poche macerie e che condivideva con la moglie Maria D’Enghien.

Dopo la morte di Raimondo Orsini del Balzo, il potere passò nelle mani del figlio, il marchese Giovanni Antonio, conosciuto da tutti come Giannantonio, ma dopo di lui, iniziò un periodo turbolento.

Nel 1485 infatti, Salvatore Zurlo che aveva partecipato alla congiura dei baroni, fu scacciato da Ferdinando I di Napoli, che riprese il controllo di Salice e lo rivendette ai Paladini.

Fu Giovanni Antonio Albricci però, colui che riuscì a prendere in mano le sorti del paese e gestirlo in modo talmente virtuoso, da meritare il titolo di Marchese di Salice.

Era il 1591, in quegli anni fu edificato il Convento dei Frati Minori proprio per volere del Marchese.

Il convento è una struttura di ampio respiro, un refettorio accogliente e celle spaziose, mentre il chiostro monumentale è impreziosito da colonne doriche, sorge sulle rovine di una chiesa dedicata a Santa Maria del Soccorso, ma anziché abbattere definitivamente quel che restava della struttura preesistente, si decise di trasformarla nel presbiterio che oggi ospita la tela raffigurante la Visita di Maria ad Elisabetta datata 1897, realizzata in sostituzione di quella del 1500 distrutta da un incendio nel 1895. La nuova chiesa fu dedicata a Santa Maria della Visitazione.

Sulla facciata della chiesa è possibile distinguere due ordini, l’ordine inferiore è decorato da lesene con capitelli corinzi e nicchie vuote che contornano il portale d’ingresso, l’ordine superiore è invece più essenziale, unica eccezione per il finestrone posizionato al centro.

Gli stucchi di matrice settecentesca e i decori barocchi impreziosiscono l’interno a navata unica.

La quattro cappelle dislocate lungo la navata ospitano i dipinti di San Pasquale Bylon, San Francesco d’Assisi, la Madonna e il Crocifisso.

In una nicchia marmorea si trova il gruppo statuario della Visitazione.

Al Marchese Albricci succedette nel 1600 la famiglia Enriquez di Squinzano, ma non fu un periodo di pace, i contadini di Salice erano infatti in rivolta a causa dei dazi imposti dal governo spagnolo e mal tolleravano la prepotenza dei feudatari.

Durante la reggenza degli Enriquez, la Chiesa Madre dedicata a Santa Maria Assunta, edificata nel 1500, crollò. Era il 1689, i lavori di ricostruzione iniziarono tempestivamente, ma bisognerà attendere il 1713 per la riapertura.

La facciata della chiesa è in carparo, quattro lesene scandiscono i tre ordini terminanti con pinnacoli, il portale è stato realizzato in pietra leccese ed è sormontato dalla statua dell’Assunta circondata da due putti e pinnacoli decorati con frutti e fiori.

Il primo e secondo ordine sono impreziositi da nicchie, quelle dell’ordine inferiore ospitano la statua di San Francesco d’Assisi e di Sant’Agostino, quelle del secondo ordine invece la statua di Santo Tommaso D’Aquino e San Domenico di Guzman, mentre una suggestiva cupola con maioliche chiude la torre campanaria.

L’interno è a croce latina con tre navate scandite da pilasti, la copertura delle navate laterali che ospitano sei altari è a botte a vela, mentre quella della navata centrale e del transetto che ospita quattro altari risale al 1956 ed è piatta.

Gli ultimi tenutari di Salice furono tuttavia i Filomarini, duchi di Cutrofiano, che governarono il paese dal 1749 al 1845.

1 of 11