I Grandi Personaggi: Ottaviano Augusto – parte 1

Una recente serie televisiva di Sky, denominata “ Empire”, propone schegge storiche inerenti all’impero romano. Questo mi ha dato anche lo spunto di scrivere qualcosa su chi è stato il massimo artefice di questo Impero. Come ho scritto di Pericle, talvolta i grandi uomini sono tali perché hanno la fortuna di nascere al momento giusto e nel luogo giusto, ed è questo il caso del più antipersonaggio che si potesse immaginare ma, nello stesso tempo, è anche il caso del più grande Imperatore che la storia di Roma ricordi: mi riferisco ad Ottaviano Augusto.

Per inquadrare correttamente la sua figura è necessario fare un passo indietro e fermarsi alle Idi di marzo del 44 a.C., data della morte violenta di Cesare. Al momento dell’assalto dei congiurati, Marco Antonio fedelissimo di Cesare, era stato trattenuto fuori dal Senato, con una scusa, da Trebonio che faceva parte della congiura. Quando entrò in Senato e vide Cesare morto, anzicchè prorompere in un’ira vendicatrice, tacque e silenziosamente uscì recandosi, successivamente da Calpurnia, la moglie di Cesare, per farsi dare, sigillato in busta, il testamento. Lo consegnò alle Vestali, com’era l’uso di Roma, senza aprirlo, tanto era sicuro da essere designato come erede. Il 18 Antonio pronunciò il famoso elogio funebre, che fu quanto di più solenne si fosse mai visto a Roma. Il 19 si fece consegnare il testamento dalle Vestali e ne diede pubblica lettura in Senato. Dei cento milioni di sesterzi, Cesare ne lasciò una piccola parte ad Antonio ed il resto ad ogni cittadino romano; al municipio donò i suoi splendidi giardini ed il resto delle sue sostanze, era previsto fosse diviso fra i suoi tre pronipoti, uno dei quali, Caio Ottavio, venne adottato come figlio e designato unico erede politico.

Nessuno a Roma conosceva questo Caio Ottavio, destinato a cambiare due volte il nome e, con l’ultimo, Augusto, passare alla storia come il più grande uomo di stato di Roma. Sua nonna era la sorella di Cesare, mentre suo padre aveva fatto una buona carriera diventando Governatore della Macedonia. Quanto a lui, era cresciuto sotto una disciplina spartana, aveva studiato con profitto tanto che lo zio Cesare, senza figli legittimi nonostante le molte mogli, se l’era preso in casa e gli si era affezionato, portandoselo nel 45 in Spagna per debellare gli ultimi rigurgiti dei pompeiani. Lì aveva potuto ammirare la grande forza di volontà del giovane che, pur essendo di salute molto cagionevole, affrontava notevoli fatiche e pericoli e non compiva un gesto, anche il più ordinario, senza averne prima soppesati i pro ed i contro. Cesare, generoso, improvvisatore, dall’eloquio pronto e vivace, lo prese in simpatia certamente per amor di contrasto.

Ne seguì gli studi, lo istradò verso quelli di strategia ed amministrazione dello stato e gli affidò un piccolo comando in Illiria perché facesse pratica di milizia. Qui lo raggiunse la notizia della morte dello zio. Rientrato a Roma, si presentò a Marco Antonio che lo trattò con grande sufficienza chiamandolo addirittura “parvulus”, ragazzetto, dato che aveva 17 anni. Ma il ragazzetto non se la prese e chiese se fosse stato distribuito ai cittadini quanto previsto dal testamento. Avendo avuto, al momento, risposta negativa, si fece prestare i fondi dai ricchi amici di Cesare e li distribuì immediatamente. I veterani cominciarono a guardarlo con molta simpatia. Questo suo modo di fare irritò Antonio che gli attribuì una cospirazione ai suoi danni. Ottaviano chiese le prove e, non avendole avute, marciò contro Antonio. Il Senato, avendo visto come Antonio avesse saccheggiato il tesoro, “ rubando”, in quindici giorni, l’equivalente di cinque milioni di euro attuali, si schierò prontamente con il diciottenne pensando di poterlo tenere a bada più facilmente. Questi episodi ci sono stati tramandati dalle mirabili “Filippiche” pronunciate da Cicerone contro Antonio.

A Modena, luogo dello scontro, Antonio fu battuto e così Ottaviano, alla testa delle truppe, rientrò a Roma dove impose la propria nomina a console e fece togliere l’amnistia concessa ai cesaricidi delle Idi di marzo. Convocò un fedelissimo di Cesare, Lepido, concesse la pace ad Antonio associandolo al “secondo triumvirato” e facendo constatare al Senato che, spesso, il successore di un dittatore fa sempre rimpiangere il predecessore. Fece fare una strage di tutti i conniventi alla congiura. Morirono trecento senatori e duemila funzionari ai quali vennero sequestrati tutti i beni. Ma la preda più ghiotta, per Antonio, fu Cicerone ucciso e decapitato. Ottaviano finse di indignarsi nonostante Cicerone lo avesse riempito di elogi etichettandolo come “adolescentem laudandum, ornandum et tollendum”. Ragazzo da lodare, onorare ed esaltare. Cicerone, però, forse volutamente, calcò la mano sul tollendum che può anche significare “ da uccidere” ed i suoi doppi sensi dovevano essere, al momento giusto, interpretati.

Tolto di mezzo Cicerone, restavano i due cospiratori principali, Bruto e Cassio, da sistemare. A Filippi caddero con Bruto e Cassio sia la Repubblica sia i più bei nomi dell’aristocrazia che ne costituiva il puntello. I triumviri si spartirono l’impero, ancora non esistente come tale. Ottaviano prese la parte europea, Lepido quella africana ed Antonio l’Egitto, la Grecia ed il Medio Oriente. Ognuno dei tre intuiva come l’accomodamento fosse provvisorio, specie Antonio che sperava e credeva di poter far fuori gli altri due grazie alle sue doti militari indubbiamente superiori agli altri. ( continua alla prossima puntata ).

Mario La Mazza
(Generale dei Carristi)