A Casarano si aprono le danze per la Coppa Rally di Zona 2026

CASARANO (Lecce) – Finalmente si accendono i motori: terminato il letargo invernale la nuova stagione della Coppa Rally di 8^ Zona ACI Sport 2026 è pronta a cominciare, sabato 25 e domenica 26 aprile, sulle singolari e celebri strade e stradine del basso Salento, con la 31ma edizione del Rally Città di Casarano. Sono cinquantacinque – esattamente come nel 2025 – gli equipaggi iscritti alla corsa organizzata dalla Scuderia Casarano Rally Team in collaborazione con l’Automobile Club Lecce. A questo numero si aggiungono i quattro partecipanti alla prima edizione del Rally Storico per un totale, tra piloti e navigatori, di centodiciotto concorrenti, insieme a meccanici, scuderie, team e addetti ai lavori un piccolo esercito proveniente da tutta Italia che per il primo rombo dei motori sarà impegnato sugli asfalti di questo affascinante lembo di Puglia, con i tipici muretti a secco, le pajare, le campagne, con la terra rossa e gli ulivi, l’azzurro del cielo e del mare. La manifestazione è organizzata con i patrocini di Regione Puglia, Provincia di Lecce, Comuni di Casarano e Miggiano, ed è candidata al calendario dei Grandi Eventi di Puglia Promozione.

I PROTAGONISTI

E’ salentino DOC l’equipaggio da battere: i campioni del CRZ ACI Sport 2025 nonché vincitori della passata edizione sono Francesco Rizzello e Fernando Sorano, che il Rally di Casarano lo hanno vinto più di tutti – ben otto volte – e si candidano a mantenere lo scettro della loro terra, con i colori della scuderia organizzatrice Casarano Rally Team, a bordo di una delle otto potenti Skoda Fabia R5 2N Rally 2 presenti nella kermesse. Da Sala Consilina arriva Gianluca D’Alto, trionfatore nel 2018, con il numero “2” sulla vettura navigato dal laziale Mirko Liburdi. Dal Lazio giungono Stefano Liburdi e Valerio Selvaggi, con il numero “8” per la Motor Valley Rally Division. Due giovani casaranesi, su Skoda del team Erreffe, sono papabili per il podio, si tratta di Matteo Carra, lo scorso anno secondo assoluto, coadiuvato alle note da Lorenzo Mezzìna (“3”, il numero di gara), e Guglielmo De Nuzzo, vincitore del Casarano nel 2021, con Maurizio Iacobelli sulla numero “6” in versione Evo. Completano la schiera degli equipaggi su Skoda gli over 55 Maurizio Di Gesù-Gabriele Passaseo, e Vincenzo Tortorici-Raffaele Panichella, e Massimo De Rosa con Mirko di Vincenzo alle note su vettura preparata da Lion Team. Il siciliano ‘PINOPIC’ porterà in gara la spettacolare e grintosa Toyota Gr Yaris, coadiuvato dall’esperto navigatore salentino Cristian Quarta. Chiude la classe Rally 2 la Peugeot 208 dei portacolori della Motorsport Scorrano Mauro Santantonio e Cosimo Cataldi.

Da qui scattano le interessanti lotte negli altri gruppi, con possibili protagonisti come gli equipaggi D’Amico-Ceccarelli, De Rosa-Navarra e Mele-Potera su Peugeot 208 Rally 4, Passaseo-Gravante su Renault Clio Rally 5, Ferilli-Rosa su Citroen Saxo Vts RS 1.6 Plus, Sarcinella-Pellegrino su Citroen Saxo Vts Racing Start 1.6. Unica donna al volante, la leccese Valeria Pranzo, che scambia il ruolo di navigatore con il marito Marco Mele, debuttando come pilota conduttore su Peugeot RS 1.6 per la scuderia Max Racing.  Nella prima edizione del Rally Storico, in solitaria, nella nuova sezione “Classiche”, saranno in gara Alessio e Giovanni Ascione, su Fiat Uno turbo >2000. Sono quattro gli equipaggi iscritti nelle storiche, con il 201 partiranno Graziano Totisco e Antonio Anastasìa, a bordo di una Opel Manta 200 del 4° raggruppamento.

IL PROGRAMMA E IL PERCORSO

L’azione entrerà nel vivo già domani mattina, sabato 25 aprile, con lo Shakedown (il test con le vetture in allestimento gara) che si svolgerà in contrada “Monticelli” a Casarano, su un percorso di 2,10 km, dalle ore 9.30 alle 12:30. Poi, il via ufficiale: la cerimonia di partenza è fissata alle 16:01 da piazza San Domenico, che domenica sera alle 18:18 ospiterà anche l’arrivo e le premiazioni.

La corsa si svilupperà in sessantasette chilometri di Prove Speciali e 392 comprensivi dei tratti di trasferimento, lungo le caratteristiche strade e stradine del basso Salento. I cronometri entreranno in azione per sette volte, le prime due sabato 25 aprile con la PS “Specchia”, disputata per la prima volta in notturna nell’edizione celebrativa del 2025 e molto apprezzata dai partecipanti, con partenza della prima vettura fissata alle 17:07 e poi alle ore 20:10 con i fari accesi (il sole tramonterà alle ore 19.16). Sarà un momento suggestivo e tecnicamente complesso, che richiamerà tanti spettatori.

Le altre cinque si svolgeranno domenica 26, con il triplo passaggio di “Torre Vado” (alle 9.12, 13.20 e 17.18) e con la PS “Marina di Alliste” che ritorna dopo 15 anni con un percorso lungo 11,90 km, il tracciato a cronometro più lungo di questa edizione. Sono due i passaggi previsti, nella giornata di domenica 26 aprile, con primo start alle ore 10:25, ed il secondo alle ore 14:33.

Con il grande pubblico previsto lungo il tracciato, la sicurezza viene prima di tutto. Gli organizzatori ricordano che è necessario seguire scrupolosamente le indicazioni dei commissari di percorso e delle forze dell’ordine per consentire il regolare svolgimento della manifestazione.

LA LOGISTICA

Il quartier generale sarà l’ex ‘Filanto 92’ nella Zona Industriale di Casarano. Introdotto lo scorzo anno, il “Rally Village Indoor” si è rivelato logisticamente ottimale e anche quest’anno i padiglioni ospiteranno parco assistenza, verifiche sportive e tecniche, riordino e per il giorno uno anche refueling. Al primo piano, sono ubicati direzione gara, collegio dei commissari sportivi, segreteria, centro classifiche, sala stampa, sala congressi per briefing, bar e ristoro.