L’opera di Malecore al Sacro Cuore diventa “Presepe Artistico della Città”

NARDO’ (Lecce) – In occasione del cinquantesimo anniversario della fondazione, l’amministrazione comunale conferirà al presepe in cartapesta della parrocchia del Sacro Cuore di Gesù il titolo di “Presepe Artistico della Città”. La targa ufficiale sarà consegnata nella serata del 25 dicembre presso la parrocchia del Sacro Cuore (alle ore 18:45). L’iniziativa è stata promossa dalla consigliera delegata ai rapporti con le istituzioni religiose Daniela Bove, con l’obiettivo di dare un riconoscimento a un patrimonio che unisce arte, fede e identità collettiva.

Questo presepe (il cui nucleo originario è sorto nel 1975) rappresenta una delle espressioni più significative della tradizione presepiale salentina contemporanea. Nato per iniziativa di don Salvatore Leonardo e realizzato dal maestro leccese Antonio Malecore, ultimo erede di una storica bottega di cartapestai, il complesso si è sviluppato nel corso del tempo grazie alla partecipazione costante della comunità parrocchiale. Composto oggi da sedici figure a tutto tondo di grandi dimensioni, il presepe si distingue per l’elevata qualità artistica, la forza narrativa delle scene e l’armonia dell’insieme, riconosciute anche a livello nazionale dall’Associazione Nazionale dei Presepisti Italiani. Accanto alle statue, la scenografia, rinnovata annualmente con materiali di recupero, richiama il paesaggio salentino e contribuisce a rendere il presepe un’esperienza artistica e devozionale di grande suggestione. Accanto alle statue, un ruolo essenziale è svolto dalla scenografia, curata con dedizione dalla confraternita e dalla comunità parrocchiale. Ogni anno l’allestimento viene rinnovato con inventiva, utilizzando materiali di recupero – antichi tufi, pietre dismesse, ceppi di vite modellati, muschi raccolti nelle cave – per creare ambientazioni che richiamano il paesaggio salentino e, al tempo stesso, evocano la Betlemme evangelica. Ne nasce uno spazio suggestivo, capace di coniugare memoria del territorio e dimensione simbolica, trasformando il presepe in un appuntamento atteso e condiviso, non solo come opera d’arte ma come esperienza comunitaria e devozionale. Negli ultimi anni, il complesso presepiale si è ulteriormente arricchito grazie all’intervento di Davide Di Vetta, che tra il 2022 e il 2024 ha realizzato nuove figure in cartapesta policroma, pienamente integrate nel linguaggio stilistico di Antonio Malecore.

“Questo presepe – spiega Daniela Bove – è un patrimonio della comunità del Sacro Cuore e di tutta la città. È un simbolo di fede ed è una grande opera d’arte di Antonio Malecore, a cui tutti siamo affezionati. Un presepe che compie 50 anni e a cui la città assegna il titolo di “presepe artistico”, suggellandone il valore e il significato che ha per i fedeli e per tutti gli amanti della cartapesta e in generale dell’arte. Un’altra meravigliosa eredità di don Salvatore Leonardo, che ha lasciato tracce indelebili nella comunità parrocchiale”.

Il presepe del Sacro Cuore si conferma così un’opera viva, capace di rinnovare ogni anno, attraverso la cartapesta e il linguaggio della tradizione, la meraviglia e il mistero del Natale.

In questa occasione è stata inoltre realizzata una pubblicazione a cura di Marcello Gaballo appositamente dedicata al presepio della parrocchia del Sacro Cuore di Gesù, che ne ricostruisce la storia, il contesto di realizzazione e l’articolata iconografia. Il volumetto, dal titolo Antonio Malecore e il presepio di Nardò, con testi di Stefania Colafranceschi, è interamente a colori e riccamente illustrato, offrendo un’ampia documentazione fotografica e un approfondimento scientifico sull’opera e sul suo autore. L’iniziativa editoriale ha il sostegno del Comune di Nardò ed è disponibile presso la parrocchia.