I Grandi Personaggi: Ottaviano Augusto – parte 2

Dei triumviri, Antonio era, certamente, il più dotato sotto l’aspetto militare. Fidava molto su questa sua capacità e sottovalutava le capacità diplomatiche di Ottaviano. Infatti, dopo aver sistemato a Filippi i cesaricidi ed i loro sodali, Antonio convocò a Tarso la regina d’Egitto presumendo di poterla processare davanti al popolo. Ma Cleopatra, dopo aver raggiunto Tarso, si rifiutò di andare al palazzo di Antonio pretendendo, invece, che fosse lui a recarsi a bordo. Antonio, furioso, accettò ma restò di stucco quando la vide. Avendola conosciuta bambina, si trovò di fronte una donna, e che donna!, di affascinante bellezza ed egli, sensibile al fascino femminile, rimase ammaliato al punto che, a fine cena, le aveva già donato l’Arabia e la Palestina ed, avendola conosciuta nel corso della notte, la seguì ad Alessandria.

Ottaviano, invece, a Roma gettava le basi per la riunificazione dell’impero dopo aver domato un tentativo di rivolta. Cleopatra, credendo che Ottaviano avesse numerosi problemi, spinse Antonio a giocarsi le carte al punto che questi imbarcò il suo esercito e sbarcò a Brindisi, dove assediò la guarnigione di Ottaviano. Ma accadde una cosa strana: i due eserciti contrapposti si rifiutarono di combattersi obbligando i due capi a riconciliarsi; anzi Antonio, per rinsaldare la pace, sposò Ottavia, sorella di Ottaviano e donna perbene. Antonio per un po’ di tempo seguì i consigli della saggia moglie ma poi, sempre infatuato di Cleopatra e su sollecitazione di questa, rispedì la moglie a Roma e mosse guerra alla Persia contro Labieno, figlio di un generale cesaricida che stava organizzando un’armata al servizio del re persiano.

Cleopatra concordò per l’abbandono della moglie ma non fu entusiasta della guerra ma, comunque, lo seguì in battaglia. Antonio vinse e proclamò il trionfo ad Alessandria scandalizzando, così, l’intera Roma. Intimò ad Ottavia il divorzio e sposò Cleopatra dalla quale ebbe anche due figli. Questa serie di avvenimenti rese inevitabile lo scontro con Ottaviano che, da parte sua, ebbe anche molte disavventure familiari con due divorzi ed una figlia, Giulia, avuta dalla seconda moglie, Scribonia, che gli procurò, con la sua condotta molto discutibile, tanti grattacapi. In ultimo sposò la moglie di un suo generale, madre di due figli Tiberio e Druso, che egli adottò come fossero stati suoi e con la quale convisse per quasi cinquant’anni. A parte questi inconvenienti di natura familiare, egli riorganizzò lo Stato con il ripristino dell’ordine, con la riorganizzazione dell’esercito che doveva riportare l’unicità di comando nell’Impero romano.

Nel 32, però, Antonio con una mossa certamente suggeritagli da Cleopatra, mandò una lettera a Lepido ed ad Ottaviano proponendo loro le contemporanee dimissioni dal triumvirato in modo che, unitamente a lui, ci si ritirasse a vita privata e si ripristinassero le istituzione repubblicane. Mossa troppo accorta per essere farina del sacco di Antonio e che, comunque, creò dei pasticci ad Ottaviano. Questi, però, fece la contromossa tirando fuori un testamento, forse fasullo, custodito dalle Vestali, nel quale vi figuravano i tre figli di Cleopatra eredi e questa, reggente temporanea. Questo consentì ad Ottaviano di bandire una guerra quasi d’Indipendenza, dichiarandola, però, non ad Antonio ma a Cleopatra. Lo scontro navale fu ad Azio e la flotta di Ottaviano ebbe il successo mentre Cleopatra ed Antonio ripiegarono disordinatamente su Alessandria. Ottaviano non li inseguì perché sicuro che le mollezze egizie avrebbero logorato ulteriormente Antonio. Sistemò la Grecia, sedò una rivolta a Roma e, quando ritenne fosse arrivato il momento della resa dei conti definitiva, mosse verso Alessandria. Per strada ricevette due lettere di Antonio che chiedeva la pace ed alle quali non rispose ed una di Cleopatra che si sottometteva, ma a lei replicò che le avrebbe lasciato il trono se avesse ucciso il suo amante cosa che, stranamente dato il tipo, Cleopatra non fece.

Col coraggio della disperazione Antonio si lanciò in battaglia ma, grazie al tradimento dei mercenari di Cleopatra, non ce la fece. Cercò di uccidersi con un pugnale quando seppe della notizia, fatta filtrare ad arte ma falsa, della morte di Cleopatra. Ma saputola viva, si fece trasportare da lei e spirò tra le sue braccia. Cleopatra chiese ad Ottaviano di poter seppellire Antonio e di accordarle un’udienza. Egli accettò. Lei si presentò come venti anni prima aveva fatto con Antonio tutta profumata, bistrata ed avvolta in veli regali. Ma questa volta sotto quei veli non vi era la venticinquenne di prima, ma una donna matura che aveva perso molto della sua freschezza ed il cui interlocutore, fra l’altro, non aveva la gagliardia e la passione erotica di Antonio. Ottaviano la trattò con freddezza e le annunziò che l’avrebbe condotta a Roma come ornamento del suo carro trionfale. Forse più che come regina, Cleopatra si sentì perduta come donna e questo la spinse al suicidio incollandosi un aspide al seno e lasciandosi avvelenare.

Ottaviano liquidò l’eredità sua e di Antonio come meglio non poteva. Concesse che i due cadaveri venissero sepolti insieme, eliminò il giovane Cesarione, che Cesare aveva avuto da Cleopatra, fece allevare i due figli di Antonio dalla sorella Ottavia, proclamò il regno d’Egitto ma lo fece provincia romana, intascò l’enorme tesoro e tornò a Roma con la coscienza tranquilla di aver fatto il proprio dovere. Aveva trentun anni e si ritrovava padrone di tutta l’eredità di Cesare. I romani volevano ordine, pace e sicurezza ed Ottaviano li diede loro. Ridimensionò l’esercito trattenendone, però, duecentomila in servizio proclamandosi il loro “Imperator” (da imperium-comandante), annullò i debiti dei privati verso lo stato, diede l’avvio a grandi opere pubbliche e riformò tutta la burocrazia romana servendosi di grandi organizzatori come Agrippa, di grandi finanzieri come Mecenate e di grandi generali come il figliastro Tiberio. Creò un Consiglio di venti senatori aristocratici che fecero da contraltare ai grandi burocrati prevalentemente borghesi. Concorse al consolato per ben tredici volte e vinse sempre finchè, nel 27, rimise tutti i poteri al Senato annunciando di volersi ritirare a vita privata. Il Senato rispose, abdicando ai propri poteri, supplicandolo di restare in carica, dandogli tutti i poteri e nominandolo AUGUSTO, cioè “aumentatore” del benessere. Era ovvio che gli orgogliosi senatori preferivano un padrone all’eventuale caos. Così nacque l’Impero e con esso la famosa “pax augustea”.

Ci fu il meglio di tutto dalle arti ai commerci, dall’economia all’esercito e creò, per proteggersi da inesistenti complotti, una “polizia personale”, quei pretoriani che dovevano svolgere una così nefasta parte sotto i suoi successori. Ma la sua grande opera ebbe un limite: nonostante la pax augustea, Varo, (un suo generale), era stato massacrato da Arminio, (un capo tribù germanico), alle foci dell’Elba e le tribù germaniche erano in forte ebollizione. Era fallita, in patria, la riforma dei costumi. I divorzi e la vita gaudente avevano distrutto la famiglia ed il ceppo romano si era quasi estinto. Si erano costruiti tanti templi, ma dentro non c’erano più dei perché nessuno credeva che ci fossero. Il popolo, non avendo fede, faceva finta di adorare lui come dio. Già in casa sua ebbe grossi problemi con mogli, figli e nipoti, specie Giulia, che fu costretto a confinare a Soci per indegnità morale. La sua salute, sempre cagionevole, peggiorò a tal punto che una ennesima bronchite lo stroncò mentre si trovava a Nola per servizio.

Sembra che prima di morire abbia detto: “Ho recitato bene la mia parte, congedatemi dalla scena con i vostri applausi”. Fu un antipersonaggio perché non “pretese” mai la ribalta ma, nello stesso tempo, fu forse, il più grande personaggio della storia di Roma.

– Parte 1

Mario La Mazza
(Generale dei Carristi)